從各種現(xiàn)有的歷史資料中了解到，在歐洲用植物防治昆蟲(chóng)可追溯到3000多年前。起初，人們以一些芳香植物和其提取物或湯液防治害蟲(chóng)，特別是作為驅(qū)避劑對(duì)付腸蟲(chóng)或外寄生蟲(chóng)等討厭的昆蟲(chóng)，也用植物來(lái)保護(hù)貯存的糧食或食物免受倉(cāng)儲(chǔ)害蟲(chóng)的危害。
后來(lái)，隨著集約化農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，人們開(kāi)始使用一些植物來(lái)對(duì)抗植食性害蟲(chóng)。第一個(gè)商業(yè)化植物源殺蟲(chóng)劑出現(xiàn)在17世紀(jì)，當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)煙草葉中的尼古丁能殺死豆象蟲(chóng)后，開(kāi)發(fā)上市。1850年左右，一種叫做魚(yú)藤酮的植物源殺蟲(chóng)劑問(wèn)世了，它是從魚(yú)藤的根中提取獲得。第二次世界大戰(zhàn)之后，在歐洲廉價(jià)的合成殺蟲(chóng)劑(有機(jī)氯和有機(jī)磷酸鹽)的出現(xiàn)，使商業(yè)化植物源殺蟲(chóng)劑的進(jìn)一步發(fā)展受到限制。目前在其他大陸，這種傳統(tǒng)也僅存在于有限范圍內(nèi)。
根據(jù)生產(chǎn)過(guò)程，植物源殺蟲(chóng)劑可分為兩大類(lèi)：
⑴“植物產(chǎn)品"（farming products)：此類(lèi)產(chǎn)品不進(jìn)行商業(yè)化銷(xiāo)售。這些產(chǎn)品由農(nóng)民或種植者根據(jù)傳統(tǒng)配方配制而成，這些配方是人們世世代代根據(jù)生活經(jīng)驗(yàn)所掌握的一些植物的殺蟲(chóng)活性而形成，因此，難以評(píng)估用于制造此類(lèi)傳統(tǒng)殺蟲(chóng)劑所使用的植物物種數(shù)量。
⑵商業(yè)化生產(chǎn)的植物源殺蟲(chóng)劑：通常由小微企 業(yè)生產(chǎn)，僅在當(dāng)?shù)赜兄匾獞?yīng)用。今天盡管此類(lèi)產(chǎn)品 的產(chǎn)量大，但其活性成分(圖1)僅能從少數(shù)幾種植物 中提取(表1)。